1950년대 헐리우드 영화 부흥기나 초창기 텔레비전 시대부터 현재 네트워크 방송 시대에 이르기까지 크로마 키 작업은 영상 제작자에게는 필수적인 작업 도구입니다. 그러나 크로마 키 작업에 필요한 고가의 조명 시스템, 공간적인 어려움, 기술적인 한계 등과 부딪치면서 영상 제작 담당자들에게 크로마 키 기술은 오히려 창조력 발휘의 장애가 되는 기술로 여겨졌습니다. 크로마 키는 일반적으로 블루 스크린이라고 알려져 있으며 칼라 텔레비전의 역사 만큼이나 오래되었습니다. 물론 칼라 텔레비전이 등장하기 이전인 영화에서도 크로마 키와 유사한 키 작업이 영상제작에 이용되었습니다. 초기의 흑백 TV에서도 이와 같은 기술을 사용하였는데, 이것은 크로마 키와 유사한 루미넌스 키로 불리워 지고 있습니다. 이 두 기술은 같은 아이디어에서 출발하고 있습니다. 루미넌스 키는 가장 어둡거나 가장 밝은 부분을 그림에서 제거하는 것이고, 크로마 키는 선정된 특정된 칼라 값을 제거하는 것입니다. 그러나 크로마 키는 루미넌스 키보다 기본적으로 더 복잡하며, 보통 블루 키 값이나 그린 키 값을 제거하는 것이 일반적입니다. 참고로 비디오는 루미넌스, 크로미넌스, 휴로 구성되어 집니다.






블루 스크린은 크로마 키에 가장 많이 사용되는 백그라운드 칼라입니다. 가끔 그린이 사용되기도 하지만 이것은 서양인들 중에 파란 눈을 가진 사람들이 많이 때문입니다. 어떤 사람들은 블루 스크린보다 그린 스크린이 더 부드럽다고 이야기하기도 하지만 비디오 신호상 아무런 근거도 없는 이야기입니다. 블루 스크린이 크로마 키 작업에 가장 많이 사용하는 이유는 인간의 스킨 톤과 가장 반대되는 칼라이기 때문입니다. 또 다른 이유는 블루 칼라가 다른 색에 비해서 반사율이 가장 높기 때문입니다. 이것은 블루 스크린 배경 앞에 연기자가 위치하므로 반사율은 칼라 키 값을 제거 시키는데 중요한 요소가 되기 때문입니다.

현재 영상 제작 담당자에게 필요한 필수적인 요소 중 하나는 크로마 키 기술을 이용한 가상 세트 구축입니다. 크로마 키 기술은 가상 스튜디오 구축의 기반이며, 여기에 어떤 백그라운드 영상과 포워드 영상을 합성하여 사실감 있게 제작하는냐가 중요한 기술로 인정받고 있습니다.